つくば市
つくば市は、茨城県南部に位置する市である。学術・研究都市としての筑波研究学園都市はつくば市全域を区域とする。特例市、業務核都市、国際会議観光都市に指定されているほか、つくば都市圏の中心都市である。
市域の北端に筑波山を擁し、市の南西部から中央部にかけて首都圏新都市鉄道つくばエクスプレス（略称：TX）と常磐自動車道が通り、東西には首都圏中央連絡自動車道（圏央道）が一部開通している。
かつては純農村地域であったが、1960年代から筑波研究学園都市の建設にともない開発が進み、茨城県南地域の中核都市に至る。2005年のつくばエクスプレス開業後は各駅周辺で住宅や商業施設の建築が盛んであり、東京のベッドタウンとしての役割も担いつつある。
つくば市の中心市街地は、首都圏新都市鉄道つくばエクスプレスつくば駅周辺であり、一般に「センター地区」と呼ばれる。CREO（西武百貨店、ジャスコ）、Q't、MOGから構成されるつくばクレオスクエアや、アイアイモールなどの商業施設、つくば国際会議場、つくばカピオ、ノバホール、つくば文化会館アルス（茨城県つくば美術館、つくば市立中央図書館）などの公共施設が集積している。また、地中には総延長約7.4kmの共同溝が埋め込まれ、上水道管、地域冷暖房配管、廃棄物運搬用真空集塵管、電力線、電話線、ケーブルテレビ（ACCS）線などが収容され、これらの工事の際に道路を掘り返す必要がないように配慮されている。近年、研究学園駅周辺をつくば副都心と位置づけて再開発が行われており、関東有数の規模のショッピングセンター「iiasつくば」が2008年（平成20年）10月31日にグランドオープンした他、2010年（平成22年）5月6日につくば市役所新庁舎が開庁した。